信用情報機関は、その機関に加盟する会員会社（消費者金融会社、クレジット会社、金融機関等）から登録される信用情報を、管理し、また提供することを主な業務とする民間の会社です。
消費者がクレジットやローンなどを利用する際、消費者金融やクレジット会社は、申込者の信用力を判断するために信用情報機関に登録されている信用情報を確認しています。
この確認を行うことで、消費者金融やクレジット会社は消費者の返済能力に応じた信用供与（融資等）が可能となります。
登録される信用情報とは、クレジットやローンなどの信用取引に関する契約内容や返済・支払状況・利用残高などの客観的取引事実を表す情報です。新たにクレジットやローンなどの利用を希望する際に、クレジット会社やローン会社などが申込者の信用力（約束どおり期日までにお金を支払う経済的信用）を判断するための参考情報として確認しています。
主な信用情報機関には、ＪＩＣＣ（株式会社日本信用情報機構）、ＣＩＣ（株式会社シー・アイ・シー）、ＪＢＡ（一般社団法人全国銀行協会　全国銀行個人信用情報センター）があります。